Los mártires del Sudán

Hoy 15 de mayo la Iglesia Episcopal recuerda a los mártires africanos de 1983 en Sudán. 

El contexto: Breve historia de Sudán

Mapa reciente.
Las manchas representan
 depósitos de petróleo.

Se trata de un país en la región donde comienza el río Nilo. Su territorio fue habitado por humanos desde los primeros tiempos. Sus habitantes fueron cristianizados en los primeros siglos del cristianismo. Gracias a ellos el lenguaje nubio antiguo llega a nosotros a través de manuscritos del siglo sexto. 

Restos de un fresco cristiano

El imperio bizantino se desprestigió y se debilitó con el saqueo de los mismos cruzados cristianos en abril del 1204. A partir de entonces el Islam se abrió paso en el área. Para comienzos del siglo 16 (Constantinopla cayó en 1453) se creó el sultanato de Sennar. Cristianismo e islamismo convivieron dentro de un régimen islámico.

Un traficante de esclavos

Entre 1820 y 1881 el líder Mehmet Ali logró unificar a Egipto dentro del imperio otomano. Conquistó el Sudán y lo unió a sus territorios. Pero no logró someter a las tribus al sur. 

En el siglo 19 los franceses y los ingleses tiran y halan por el control de Egipto a la vista de los otomanos. A finales de siglo los franceses le ceden el paso a los ingleses a cambio de un frente común contra Alemania, de ser necesario. En 1914 la previsión francesa dio resultado. Los ingleses, a pesar de que el Káiser era nieto de la reina Victoria y de que la casa real inglesa era alemana, respaldaron a los franceses. Lo miembros de la familia real inglesa se cambiaron el apellido por ese motivo. Entre tanto, los ingleses respaldaron a Egipto para ocupar al Sudán, en 1898.

Durante la Segunda Guerra Mundial el Sudán cobró importancia para los ingleses. De 1940 a 1943 lograron una campaña exitosa contra la fuerte resistencia de los italianos. Esto debilitó la posición alemana en Egipto y Rommel tuvo que conceder la derrota. De hecho, el rey de Italia decidió entonces capitular por separado con los Aliados, lo que llevó a la invasión del país por los alemanes. 

En 1950 comenzó el proceso de descolonización en todo el mundo. En 1956 se declaró la nueva república del Sudán, pero no se cumplió la promesa de crear un Sudán del Sur independiente. Esto provocará una terrible guerra civil que apenas terminó hace poco. El pueblo aprobó mediante referéndum la nueva república de Sudán del Sur de 2011.

Votantes hacen fila en el referéndum

Como otras repúblicas africanas, en el Sudán convive un número de tribus que configuran una diversidad de etnias. Lo mismo podría decirse de los países europeos, que a fuerza de tantas guerras fueron forjando su unidad nacional. Sólo que los europeos pudieron hacerlo sin intervención de otros países y sin una prensa internacional llevando récord de todo. Además los europeos desarrollaron sus identidades nacionales por cuenta propia, mientras que en África las nacionalidades son un producto artificial de los tratados.

En 1964 en Sudán llegó al poder un gobierno islamista y pro comunista. Duró unos cinco años. En 1969 Sudán tuvo su propia “revolución de mayo” y se instaló un gobierno liberal que se comprometió a respetar las libertades. Hubo un cese al fuego en el sur.

En 1979 Chevron descubrió pozos de petróleo en Sudán del Sur. Los sureños se reactivaron y la situación hizo crisis. El gobierno tuvo que violar su propio pacto de paz y en 1983 pasó unas medidas para enfrentar la situación. Entre ellas estaba la adopción de la chaira o ley islámica en su interpretación literal.   

 

Los cristianos perseguidos

El 16 de mayo de 1983 una asamblea de cristianos declararon que no abandonarían su fe. Se desató entonces una feroz persecución contra obispos, pastores, líderes, laicos cristianos de todas las denominaciones. 

Han muerto, a través de los años, unos dos millones y medio de cristianos. Ningún edificio cristiano (iglesias y escuelas) ha quedado en pie, en un territorio del tamaño de Alaska, como informa la nota de la iglesia episcopal. Todavía en febrero de 2018 las autoridades arrasaron una iglesia presbiteriana con un bulldozer. 

Campo de refugiados al interior de país

Unos cuatro millones de personas han tenido que abandonar sus hogares y desplazarse a refugios por todo el país. Otro millón se ha ido al extranjero. 

Sin embargo, el cristianismo ha aumentado, la sangre de los mártires ha dado fruto con los nuevos conversos. En 1983 los cristianos componían 5% de la población. Hoy día el 85% son episcopales o católicos romanos.