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Mostrando las entradas con la etiqueta dangerous ideas

Los mártires del Sudán

Hoy 15 de mayo la Iglesia Episcopal recuerda a los mártires africanos de 1983 en Sudán.  El contexto: Breve historia de Sudán Mapa reciente. Las manchas representan  depósitos de petróleo. Se trata de un país en la región donde comienza el río Nilo. Su territorio fue habitado por humanos desde los primeros tiempos. Sus habitantes fueron cristianizados en los primeros siglos del cristianismo. Gracias a ellos el lenguaje nubio antiguo llega a nosotros a través de manuscritos del siglo sexto.   Restos de un fresco cristiano El imperio bizantino se desprestigió y se debilitó con el saqueo de los mismos cruzados cristianos en abril del 1204. A partir de entonces el Islam se abrió paso en el área. Para comienzos del siglo 16 (Constantinopla cayó en 1453) se creó el sultanato de Sennar. Cristianismo e islamismo convivieron dentro de un régimen islámico. Un traficante de esclavos Entre 1820 y 1881 el líder Mehmet Ali logró unificar a Egipto dentro del imperio o

El instinto moral, Parte 2

Científico de "la revolución verde" que alimentó a más pobres que Madre Teresa de Calcutta El español Ramiro de Maeztu dijo, allá por la primera mitad del siglo 20, que un cristiano podía desprenderse de toda su riqueza y dársela a los pobres, pero ahí terminaba todo. Mejor era fundar una fábrica y darle de comer a muchos empleados por años venideros. Le recuerdo a mis lectores mi ensayo publicado en este Blog el 17 de enero de 2008 sobre "El instinto de moralidad". Igual que con aquel ensayo, los siguientes párrafos están basados en lo que plantean Steven Pinker, Richard Restak y homólogos. Desde hace ya tiempo, alrededor de unos treinta años o más, se ha observado que los que tienen accidentes y se les afecta el área frontal del cerebro, pierden sentido de sus emociones y de su moralidad. De haber sido antes personas muy correctas, luego del accidente son irresponsables y hasta peligrosos en algunos casos. Se ha podido demostrar que en casos psicopático

La humildad

Al momento que uno se da cuenta que la tiene, se pierde la humildad. Quizás por eso vivimos sin entender a Dios, ni al mundo, ni lo que sucede en la naturaleza y entre los seres humanos.  Uno podría pensar que Dios lo dispuso así para que fuésemos humildes. Si uno entendiera a Dios, la reacción normal sería el orgullo.  O también, al entender las cosas, no sentiríamos la inquietud por construir un mundo mejor. Si entendiéramos a Dios, todo tendría sentido. Entonces no veríamos el mundo como tal.  Pasa lo mismo con las escaleras. No las vemos, porque no representan un problema. Pero el cojo y el tullido las ven, de veras que las ven. Reconocer que la vida y el mundo son un mar de dificultades nos lleva a ver el mundo y a nuestro propio vivir en el mundo. Si también creemos en Dios, es porque no sabemos ver. De cualquier modo todo esto nos lleva a ser humildes, creamos o no en Dios. De paso, creo que así se resuelve el asunto del problema del mal. Un colofón: está

El relativismo y la Iglesia

Supuestamente, algo que preocupa mucho a SS Benedicto XVI es el tema del relativismo, al que aparentemente asocia la decadencia de Occidente. Supuestamente, según su razonamiento, el relativismo es una posición suicida y por ende, implica algo así como el suicidio de Occidente. El punto es traído por Carla Powell en la revista católica inglesa The Tablet , con fecha de agosto del 2010. Ver http://www.thetablet.co.uk/article/15189 . Yo creo que no hay razón para alarmarse. El tema tiene su importancia, porque está asociado a la controversia que generó una minoría desde la época del Concilio Vaticano II, que alegó que el concilio estaba destruyendo el catolicismo y que tras la mentalidad del concilio subyacía la filosofía del relativismo. Supuestamente, para poder cambiar la Iglesia había que postular ese relativismo en cuanto a las tradiciones que habían sido hasta entonces el sello de identidad del catolicismo. En el concilio habría triunfado “la hermenéutica del cambio”, cua

Rótterdam, importante ciudad holandesa, tiene nuevo alcalde musulmán

En este mes de enero de 2009 Rótterdam tendrá el primer alcalde musulmán de Holanda, elegido por la mayoría socialdemócrata. Ahmed Aboutaleb, de origen marroquí y con doble nacionalidad, asumirá el gobierno de Rótterdam, una ciudad holandesa con uno de los grandes superpuertos del mundo, por donde todos los días pasan docenas de grandes buques comerciales. Difícilmente esto hubiera sucedido en otros países más aferrados a conservar las ideas tradicionales del mundo y de la realidad. Esto es verdaderamente humano, la apertura democrática al cambio y a la búsqueda de alternativas de futuro. Holanda siempre ha sido un país que abre caminos y experimenta con nuevos modos de organizar la vida en sociedad. Baste comenzar con el gran experimento con que los “estados” holandeses fundaron, junto al príncipe Guillermo de Orange, la democracia moderna. Entre tanto otros países no saben qué hacer con sus grandes minorías islámicas. Ver la noticia en http://www.elmundo.es/elmundo/2008/10/17/intern

El verdadero sentido de “Roe v Wade”

Desde que la Corte Suprema de los Estados Unidos legalizó el aborto antes de los tres meses de embarazo, ha habido un movimiento para derogar esa decisión. Esto lleva a una reflexiones. PRIMERO, siempre se ha comparado el aborto con el asesinato. ¿Quién en su sano juicio puede estar a favor de matar a voluntad, simplemente porque la persona sea libre de matar a conveniencia? De la misma manera, nadie en sus cabales puede favorecer el aborto a conveniencia, es decir, a capricho, o por egoísmo. Con la misma vara que medimos moralmente el acto de matar, así también podemos medir el aborto. Hay ocasiones en que se justifica matar “a conveniencia”, como en la guerra, o en circunstancias extenuantes, es decir, extraordinarias. Lo mismo podemos decir del aborto. El hecho es que nadie en sus cabales puede favorecer el aborto, excepto como una medida extraordinaria en una situación extraordinaria. LUEGO, una cosa es la moral humana y cristiana y por otro lado, lo que establecen las leyes del es

Domingo 10 de Tiempo Ordinario, A - Jesús se asocia a los pecadores

En el evangelio de este domingo (Mateo 9:9–13) uno no está seguro si el tema central es la vocación de Mateo, o el hecho de que Jesús compartía con “publicanos y pecadores”. De todos modos se nos dice que Mateo era un publicano, que entonces lo abandonó todo para seguir a Jesús. Para nosotros la palabra “publicano” no es de uso común. Algo equivalente podría ser, “Jesús compartía con los políticos corruptos”. Esto debió ser algo así como cuando resentimos que algún religioso se siente a la mesa con los que oprimen al pueblo pobre y sencillo. EN UNA OCASIÓN, al ir a misa un domingo, me encontré que durante la misa en la parroquia (sí, como parte del curso de la liturgia de la misa) le hicieron un homenaje a una de esas figuras públicas que por entonces estaba acusado ante la corte federal. Me imagino que “hizo un buen donativo” a la parroquia en agradecimiento. Allí estaba, impecablemente engabanado y encorbatado, junto a su esposa igualmente bien vestida. Era un modo de decir pú

Santa Petronila

El 31 de mayo se celebró el día de Santa Petronila. Me dio curiosidad su vida. La historia de la vida de Santa Petronila es un ejemplo de cómo hay que adaptar el cristianismo a nuestros tiempos. Ya no es posible presentar a Santa Petronila como un modelo a seguir para nuestra jóvenes chicas. Según la tradición, Petronila fue la hija de San Pedro y le acompañó en su viaje a Roma. Petronila cayó en cama con una gravísima enfermedad. Los hermanos cristianos se preguntaban, ¿Cómo es posible que Pedro, que cura a los enfermos con solamente pasar frente a ellos y dejar que su sombra caiga sobre ellos, no cura a su propia hija? Días más tarde Pedro tiene una reunión en su casa, a la que acudieron muchos hermanos. Entonces va a donde Petronila y le dice, “Levántate y sírvenos”. Al momento ella se levantó curada y se puso a servirlos. Pero al terminar la actividad, volvió a caer en cama, en un estado peor que el anterior. Así estuvo Petronila hasta el martirio de su padre. Entonces se curó. A c

Expelled: No Intelligence Allowed--Scientific American's Take: Scientific American

En el día de hoy abre en los cines la película de Ben Stein, Expelled . En la foto aquí se puede ver a Ben frente a una estatua de Darwin en el Museo de historia natural de Londres. Ben Stein goza de cierta popularidad entre los adolescentes norteamericanos, posiblemente también de los puertorriqueños, porque su mirada inexpresiva al estilo Buster Keaton le hace parecer " cool ". Normalmente dice cosas bastante interesantes e inteligentes con esa cara seria, lo que provoca risa y simpatía. En este caso aparece como la figura principal en una película que defiende el "creacionismo", en contra de la teoría de la evolución de Darwin. Aunque la película sea un soberano disparate, probablemente generará millones para sus autores, antes de que en unos meses pase al olvido. El creacionismo es una teoría que pretende ser "científica" sin recurrir al método científico. Está asociada a la teoría del "diseño inteligente", la idea que sólo un ser supremament

Producen un bebé de probeta con tres padres

Hoy se anuncia que científicos de la Universidad de Newcastle en Inglaterra lograron fecundar un embrión in vitro a partir del ADN de un hombre y dos mujeres, en lo que consideran un hito en este tipo de técnicas. Esta ingeniería genética se hizo a partir de unos embriones que normalmente serían descartados por haber salido anormales. La Iglesia Católica ha criticado la fecundación in vitro debido a que requiere la fecundación de múltiples embriones, la mayoría de los cuales son desechados. La comunidad científica ha respondido con el uso de estos embriones para la generación de células madres (" stem cells ") en vez de desecharlos. En este caso de ahora se trata de embriones con anomalías genéticas hereditarias que pueden ser eliminadas sin descartar el material genético saludable. Ello plantea la posibilidad de permitir que padres con taras genéticas puedan engendrar hijos en que se hayan eliminado esas características hereditarias negativas. A la vez, esto sugiere que esta

Podemos crear DNA en los laboratorios

El Dr. Craig Venter ha contribuido a cartografiar (hacer el mapa) del genoma humano (los componentes y secuencia de los genes humanos). Recientemente (verano 2007) había anunciado los resultados del trabajo de su laboratorio sobre métodos del trasplante del genoma que permite la transformación de un tipo de bacterias a otro, dictados por el cromosoma trasplantado. Esto es, una especie se convierte en otra. Pero más recientemente (24 de enero) anunció la capacidad para crear el ADN en tubos de ensayo. Ahora sabemos que es posible producir genomas sintéticos y crear organismos sintéticos. Esto último probablemente se logre antes que termine el año. La producción de células madres a partir de embriones entonces quizás será cosa del pasado. Ver más información en la página Web de Edge 234 . Ver también la noticia en BBCMundo.com: "La vida artificial, cada vez más cerca" Estas observaciones se prepararon el 29 de enero; se añadió lo que sigue, el 6 de enero de 2008. El Nuevo Día

El instinto de moralidad

En los últimos cincuenta años hemos caído en cuenta del desajuste entre nuestros instintos y nuestra vida cotidiana. Tenemos un cerebro que se comunica con el cuerpo de forma vegetativa (las hormonas) y también, de manera electrónica (las neuronas). El paso de un estado de conciencia a otro tiene un ritmo distinto en cada caso. Las hormonas siguen circulando en nuestro cuerpo, aun cuando la circunstancia a que respondieron ha pasado, por eso seguimos molestos o alegres aun cuando ya hemos pasado a otra situación distinta. Entre tanto las neuronas de nuestro cerebro siguen activas, llevándonos de una impresión a otra, de una idea a otra. (“Usted es como el paisaje alrededor de su yo,” decía Ortega y Gasset en “Buscando un Goethe desde dentro” – cito de memoria) Esto explica algo de lo que sucede cuando personas que normalmente son amables de pronto se convierten en “animales” agresivos detrás del volante de un auto. Pero lo que también ha llamado la atención, comenzando con el mismo Dar

Un primer posting

Esto es un experimento, por si hay quienes se interesan por los temas que a mí me interesan. Una cosa es tener una audiencia cautiva en un salón de clases y otra, la de hacer planteamientos para el que guste de escuchar... o leer. Por lo pronto me llama la atención el tema de Chávez y la libertad de prensa en Venezuela. También me llama la atención la nueva generación en Puerto Rico, que se parece a la mía y a la que me precedió. Me gustaría decir que la última generación con ilusión y propósito y seriedad fue la de 1940. Pero a veces siento que también ellos sufrieron de los males que todavía nos aquejan en el Depto. de Educación -- por ejemplo, se sabe de maestras que en los 1935 inflaban sus récords de estudiantes con estudiantes fantasmas con tal de que no le cerraran la escuelita rural y ellas pudieran seguir cobrando...y lo cierto es que la mayoría no fueron como el proverbial maestro de "Santa Cló sube a la Cuchilla" de Abelardo Díaz Alfaro. Estoy leyendo un libro titu