El eclipse lunar del 20 de febrero

El 7 de febrero tuvimos un eclipse solar, pero que sólo pudo ser visto desde el hemisferio sur. El eclipse solar se da cuando la luna se interpone entre el sol y la tierra y proyecta su sombra sobre nosotros.

En este caso la luna llegó a su "apogeo" el 30 de enero, su punto más lejano de la tierra, y por estar lejos no pudo desde esa distancia tapar el sol completamente. Así el eclipse fue visto en Australia y Nueva Zelandia, pero con un anillo solar a su alrededor, como en la ilustración aquí. Por eso fue un "eclipse solar anular", es decir, que dejó ver un anillo de sol alrededor de la luna.

Por contraste, este 20 al 21 de febrero le tocará el turno a la luna y en ese caso seremos nosotros, la tierra, la que se interpondrá entre la luna y el sol y así se oscurecerá la luna. Entonces tendremos un eclipse total de la luna.

Para los que estamos al norte del ecuador, la luna deberá tomar un tono achocolatado, o bien un gris oscuro. El eclipse lunar comenzará a eso de las 8:43 p.m. del 20 de febrero. La luna quedará completamente oscurecida desde las 10:00 hasta las 10:51 p.m. Entonces comenzará a salir de la sombra que la tierra proyecta sobre ella, hasta que a las 12:01 a.m. (ya 21 de febrero) volverá a quedar visible.

Esta información la obtuve de la revista Natural History correspondiente a febrero 2008.

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